La NASA réussit à prolonger la mission de Voyager 2 ! 😲
Avez-vous déjà entendu parler de Voyager 2 ? C’est une sonde spatiale lancée en 1977 par la NASA, l’agence spatiale américaine, pour explorer notre système solaire. Son but était de découvrir de nouvelles informations sur les planètes de notre système solaire, notamment sur Uranus et Neptune. La mission de la sonde, qui dure depuis 44 ans, devait prendre fin cette année. Mais la NASA a réussi à prolonger la durée de vie des instruments à bord grâce à un « piratage astucieux ».
Qu’est-ce que ce « piratage » ? 🤔
En fait, les instruments à bord de Voyager 2 ont besoin d’énergie pour fonctionner. Or, cette énergie provient de la désintégration des atomes de plutonium, un métal radioactif. Au fil du temps, la puissance de cette énergie diminue, ce qui limite la durée de vie des instruments. Cette année, la NASA s’attendait à la faillite d’au moins un instrument.
Mais la NASA a réussi à rallonger la vie des instruments en éteignant progressivement les radiateurs et en arrêtant d’autres systèmes devenus inutiles. Cela a permis de maintenir une puissance suffisante pour que les instruments puissent continuer à fonctionner. La NASA a également désactivé un régulateur qui protégeait les instruments contre les surtensions. Cette solution permettra de prolonger la mission de la sonde jusqu’en 2026.
Pourquoi est-ce important pour la recherche scientifique ? 🌟
La sonde Voyager 2 a été la première sonde à atteindre Uranus et Neptune. Elle a également étudié Jupiter et Saturne. Les données scientifiques renvoyées par les sondes Voyager sont très précieuses pour les scientifiques car elles permettent d’en apprendre davantage sur notre système solaire et au-delà. Les sondes Voyager sont actuellement à plus de 20 milliards de kilomètres de la Terre, ce qui est très loin. C’est pourquoi il est important de maintenir autant d’instruments scientifiques en fonctionnement aussi longtemps que possible pour continuer à collecter des données.
Et Voyager 1 dans tout ça ? 🚀
Voyager 1, la « jumelle » de Voyager 2, a aussi été lancée en 1977. Mais l’un de ses instruments est tombé en panne très tôt, ce qui signifie qu’elle a besoin de moins d’énergie que Voyager 2. La NASA espère donc prolonger également la durée de vie des instruments à bord de Voyager 1. Mais cela reste à confirmer.
On vous en dira plus dès qu’on aura de nouvelles informations !