Le sud de l’Alsace et le Jura secoués par des séismes
Depuis maintenant 18 mois, les habitants du sud de l’Alsace, du Territoire de Belfort et du Pays de Montbéliard subissent des secousses sismiques régulières. Ces séismes, d’une magnitude supérieure à 4, peuvent nous surprendre, voire nous inquiéter. Mais il n’y a pas lieu de paniquer, cette activité sismique est normale pour cette région. Elle est due à la puissante poussée des Alpes.
En effet, il y a deux zones qui sont actuellement touchées par cette crise sismique. L’une est centrée sur le secteur de Bâle-Mulhouse, à l’extrémité sud du fossé rhénan. L’autre se situe un peu plus au sud, sur le front des monts du Jura, à la frontière franco-suisse entre Montbéliard et Porrentruy.
Ce qui est fascinant avec ces séismes, c’est qu’ils ont différentes causes. Dans le cas du massif du Jura, il s’agit d’un front de chevauchement qui résulte directement de la poussée alpine. En comparaison, le fossé rhénan dans lequel se trouve la ville de Mulhouse, résulte d’un amincissement (et donc d’un effondrement) de la croûte qui n’est autre qu’un « effet de bord » lié à la formation des Alpes, phénomène qui produit un flux asthénosphérique dans les régions périphériques.
Même si cette séquence sismique peut surprendre, elle n’est cependant pas anormale pour la région. Elle est mise « sous pression » par la poussée continue des Alpes, une chaîne de montagnes qui résulte de la collision entre deux plaques tectoniques. En effet, plusieurs failles rompent de manière régulière afin de relâcher les contraintes tectoniques accumulées.
La séquence de séismes
Le 24 décembre 2021, les habitants de la ville suisse de Porrentruy ont subi un séisme peu profond de magnitude 4,1. Perçu jusqu’aux Vosges, ce séisme aurait été créé par la rupture d’une faille inverse.
Le 28 septembre 2022, c’était au tour de la ville de Mulhouse de subir un séisme de magnitude 4,8, suivi d’une réplique de magnitude 3,2 le lendemain. Les mécanismes au foyer indiquent que c’est ici une faille décrochante qui en serait à l’origine.
En mars 2023, un séisme de magnitude 4,3 a de nouveau secoué la frontière franco-suisse, suivi d’une réplique peu ressentie de magnitude 3,1. Enfin, le 29 mai, un nouveau séisme de magnitude 4 a touché le même secteur, puis le 1er juin, c’est à nouveau Mulhouse qui a été touché par un séisme de magnitude 3,9.
Les explications scientifiques
Ces séismes sont dus à une activité tectonique normale, une poussée continue des Alpes qui produit des failles dans les zones proches. Les deux zones touchées par les récents séismes subissent des contraintes légèrement différentes, d’où les différents mécanismes observés sur les failles activées.
Les événements sont suivis de près par le réseau national de surveillance sismique de Strasbourg (RéNaSS) qui assure également des opérations d’information et de prévention auprès des populations.
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