La NASA trouve les restes d’une sonde japonaise sur la Lune
La NASA a mis fin à une mission de recherche sur la Lune en diffusant des images de l’atterrisseur lunaire japonais Hakuto-R, qui s’est écrasé lors de sa tentative d’alunissage en avril 2023. C’est la première mission commerciale à se poser sur la Lune.
L’atterrissage prévu était le cratère Atlas, dans la région de Mare Frigoris, mais l’atterrisseur a finalement visé un site de secours dans Lacus Somniorum, une plaine basaltique située à une latitude moyenne. Hakuto-R a entamé sa descente contrôlée vers la surface lunaire le 25 avril 2023, à minuit heure japonaise, mais a subi une « anomalie » et a cessé de communiquer avec la Terre.
Le lendemain, la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA a photographié la zone d’atterrissage prévue et a détecté des changements inhabituels sur le sol lunaire. En examinant les images, les scientifiques ont identifié quatre débris proéminents et plusieurs petites modifications que l’on pense être des parties de l’atterrisseur japonais ou un petit cratère causé par l’impact.
Malgré l’échec de cette mission, la société est confiante quant à l’avancement du programme Hakuto-R, avec deux autres missions prévues en 2024 et 2025. Le but de la mission est de contribuer au développement d’une économie spatiale durable et à l’exploration du potentiel scientifique et commercial de la Lune.👨🚀🚀
Les objectifs de la mission Hakuto-R
Hakuto-R a été lancé le 11 décembre 2022 pour atteindre l’orbite lunaire le 17 mars 2023. Cette sonde mesurait environ 2,3 mètres de haut et 2,6 mètres de large et pesait environ 1 000 kilogrammes avec son carburant et ses charges utiles.
La mission a pour but de devenir la première mission commerciale à se poser sur la Lune. Parmi les charges utiles se trouvaient le rover Rashid de la mission lunaire des Émirats arabes unis, le robot transformable SORA-Q de Tomy et JAXA, et un disque musical du groupe japonais Sakanaction.
Les entreprises impliquées dans la mission
ispace, une entreprise japonaise de technologie lunaire, a développé la sonde Hakuto-R. Avec deux missions supplémentaires pour 2024 et 2025, l’entreprise espère contribuer au développement d’une économie spatiale durable et à l’exploration scientifique et commerciale de la Lune. SpaceX, l’entreprise de fusées, a été chargée de lancer Hakuto-R à bord de leur Falcon 9 en décembre 2022. Le programme spatial japonais JAXA et la société de robotique Tomy ont également contribué au programme, ainsi que le groupe japonais de musiques alternatives, Sakanaction.