La planète Mars dévoile ses secrets grâce à la mission InSight
La planète rouge, Mars, est une planète fascinante qui recèle encore de nombreux secrets pour les scientifiques. Heureusement, grâce à des missions spatiales comme InSight, les scientifiques peuvent étudier cette planète de plus près et mieux la comprendre.
La croûte de Mars : plus épaisse et hétérogène que celle de la Terre
La croûte est la couche externe d’une planète, qui repose sur le manteau. Sur Mars, il n’y a pas de plaques tectoniques, mais la croûte présente des variations d’épaisseur et de composition selon les régions. Les scientifiques ont mesuré l’épaisseur de la croûte martienne grâce aux données sismiques collectées par le sismomètre SEIS de la mission InSight. Ils ont ainsi estimé que l’épaisseur moyenne de la croûte martienne est d’environ 24 kilomètres.
Barème :
| Terre | Mars |
|---|---|
| 15 kilomètres d’épaisseur pour les continents ; 7 kilomètres pour les océans | Épaisseur moyenne de 24 kilomètres avec une fourchette allant de 20 à 39 kilomètres selon les endroits |
Les chercheurs ont également constaté que la croûte martienne est hétérogène, c’est-à-dire qu’elle n’a pas la même composition chimique partout. Ils ont identifié trois types principaux de croûte : une croûte basaltique riche en fer et en magnésium, une croûte intermédiaire plus riche en aluminium et en calcium, et une croûte felsique plus riche en silicium et en potassium.
Le manteau de Mars : chaud et radioactif
Le manteau est la couche intermédiaire d’une planète, située entre la croûte et le noyau. Sur Mars, le manteau est moins dynamique, mais il n’est pas inactif pour autant. Les chercheurs ont mesuré le champ magnétique du manteau martien grâce aux données du magnétomètre MAG de la mission InSight. Ils ont ainsi estimé que la température du manteau supérieur est d’environ 1 560 °C, comparable à celle du manteau terrestre.
Les chercheurs ont également déduit que le manteau martien contient des éléments radioactifs tels que l’uranium, le thorium et le potassium, qui produisent de la chaleur en se désintégrant. Cette chaleur interne contribue à maintenir le noyau liquide de Mars et à alimenter son volcanisme.
En résumé : la mission InSight a permis aux scientifiques d’en apprendre davantage sur la structure interne de Mars. Ils ont découvert que la croûte martienne est plus épaisse et hétérogène que celle de la Terre et que le manteau martien est chaud et radioactif. Ces découvertes sont importantes pour la science planétaire, car elles permettent de mieux comprendre la formation et l’évolution des planètes telluriques comme Mars.