Les éléphants aussi deviennent des « toutous » !

Les éléphants aussi ont évolué

Les éléphants sont des animaux sauvages qui viennent d’Afrique et d’Asie. Ils sont souvent considérés comme des animaux très forts et intelligents. Mais saviez-vous qu’ils ont connu des évolutions physiques, génétiques et comportementales, similaires à celles des animaux domestiques, tels que les chiens, les chats, les cochons, les vaches, etc. ?

Les scientifiques qui étudient les effets de la domestication depuis des milliers d’années ont découvert que la sélection de traits spécifiques, tels que la sociabilité, la docilité et la gentillesse, a permis à de nombreuses espèces animales de changer de manière significative. Par exemple, les loups sont devenus plus amicaux et ont évolué en une race de chien au fil du temps. Les éleveurs ont également sélectionné les vaches, les porcs et les moutons pour qu’ils soient plus dociles et plus faciles à élever.

Mais, jusqu’à présent, les humains et les bonobos étaient les seules espèces à avoir évolué pour vivre en paix ensemble. Ces espèces ont été auto-domestiquées. Les chercheurs ont récemment découvert que les éléphants étaient la troisième espèce à se domesticiser. Des biologistes ont constaté que les individus les plus dociles étaient les plus favorisés, tout comme les loups qui sont devenus des toutous affectueux.

Pourquoi les éléphants se sont-ils auto-domestiqués ?

C’est une question intéressante que les scientifiques cherchent à élucider.

Questions	Réponses
Pourquoi les biologistes ont-ils étudié les effets de la domestication ?	Pour comprendre comment les animaux sont modifiés par l’élevage.
Quels sont les effets visibles de la domestication chez les loups ?	Cerveaux plus petits, visages plus enfantins, pelage plus tacheté, queue qui se rebrousse, enfance prolongée, comportement plus joueur, langage plus développé.
Pourquoi les humains sont-ils considérés comme auto-domestiqués ?	Parce que les plus dociles, les plus gentils et les plus civilisés se sont reproduits, créant une sélection naturelle.

Qu’apprenons-nous des éléphants ?

Les éléphants sont donc la troisième espèce à se domesticiser naturellement. Les scientifiques ont découvert que leur physiologie, leur comportement et leurs gènes présentaient des similitudes avec ceux des animaux domestiqués. Il est fascinant de constater que l’auto-domestication pourrait être plus répandue que ce que l’on pensait jusqu’à présent.

Les scientifiques envisagent de regarder du côté des dauphins, des baleines et des perroquets pour savoir si ces espèces ont également connu une forme d’auto-domestication. La gentillesse pourrait également être un ressort important de l’évolution.

Questions	Réponses
Pourquoi les éléphants sont-ils considérés comme une espèce auto-domestiquée ?	Les individus les plus dociles étaient les plus favorisés, tout comme les loups qui sont devenus des toutous affectueux.
Quels autres animaux les scientifiques envisagent-ils d’étudier ?	Les dauphins, les baleines et les perroquets pour savoir s’ils ont également connu une forme d’auto-domestication.

Enfin, la gentillesse pourrait être un ressort important de l’évolution.