La chlorose : maladie mystérieuse des jeunes filles
Coucou les enfants, aujourd’hui je vais vous parler d’une vieille maladie : la chlorose. Autrefois, elle touchait principalement les jeunes filles au teint pâle et verdâtre. Elle était aussi appelée “maladie verte”, “anémie hypochrome” ou “maladie de la vierge” car elle était considérée comme liée à l’état de virginité.
Une maladie des jeunes filles au teint pâle et verdâtre
La chlorose se manifestait par une faiblesse, une dépression, une perte d’appétit et une légère coloration verdâtre de la peau. Elle était réputée mortelle et a inspiré de nombreux artistes, romanciers, poètes et dramaturges qui lui ont consacré plus de peinture et d’encre que les médecins à la recherche d’un traitement.
Une anémie ou une conséquence du refoulement sexuel ?
Les médecins de l’époque avaient du mal à expliquer la cause de la chlorose. Certains pensaient qu’il s’agissait d’une anémie ferriprive, c’est-à-dire d’une carence en fer dans le sang. D’autres y voyaient une conséquence d’un déséquilibre hormonal, d’une infection, d’un ulcère ou d’une endocardite. Mais la plupart y voyaient une expression de la sexualité féminine refoulée.
Selon cette idée, la chlorose était due à une stagnation du sang dans le corps des jeunes filles. Le sang s’accumulait alors dans d’autres parties du corps, provoquant des troubles divers. Le remède pour guérir la chlorose était donc le mariage, suivi du sexe, de la grossesse et de l’accouchement. Le sexe était censé ouvrir le corps et favoriser la circulation sanguine ☺
Une maladie éclipsée par les progrès médicaux et sociaux
Au début du XXe siècle, la chlorose a été requalifiée de “pseudochlorose”, une “conséquence d’une maladie” plutôt qu’une maladie en soi. Elle a été remplacée par le terme “anémie hypochrome”, qui désigne une forme d’anémie caractérisée par un faible taux d’hémoglobine dans le sang. La disparition de la chlorose peut s’expliquer par plusieurs facteurs : l’amélioration des conditions de vie et de l’hygiène alimentaire, qui a réduit les carences en fer ; le développement des connaissances médicales et biologiques, qui a permis de mieux comprendre les causes et les traitements des anémies ; le changement des mentalités et des mœurs, qui a libéré les femmes du joug patriarcal et leur a donné plus d’autonomie sur leur corps.
Voilà les enfants, vous savez tout sur cette maladie étrange ☺. N’oubliez pas qu’aujourd’hui, le terme “chlorose” n’est plus utilisé en médecine humaine, mais il désigne encore un phénomène végétal: la décoloration jaunâtre des feuilles due à un manque d’activité des chloroplastes.