Qu’est-ce que Bételgeuse ?
Salut les p’tits télescopeurs ! Aujourd’hui, on va parler d’une étoile supergéante rouge appelée Bételgeuse ! ⭐️
Bételgeuse est située dans la constellation d’Orion, et elle est l’une des étoiles les plus brillantes du ciel nocturne. Elle est tellement grande que si elle était placée au centre de notre système solaire, elle engloutirait toutes les planètes jusqu’à Jupiter ! 😱
Cette étoile supergéante rouge, qui est vieille de 8 millions d’années, a déjà épuisé une grande partie de son hydrogène, le carburant qui alimente les réactions nucléaires dans son cœur. Elle a donc gonflé et est devenue rougeâtre.
Pourquoi Bételgeuse est-elle si lumineuse ?
Luminosité capricieuse 💡
Bételgeuse a une luminosité qui change au cours du temps. Elle suit notamment un cycle où elle passe d’une magnitude apparente de 0 à 1,3. Plus la magnitude est faible, plus l’étoile est brillante. Mais depuis 2019, elle a connu des baisses de luminosité plus importantes et plus rapides que d’habitude, au point de descendre à la 21ème place des étoiles les plus brillantes en février 2020. 😲
Plusieurs hypothèses ont été avancées pour expliquer ce phénomène. L’une d’elles est que Bételgeuse a éjecté une grande quantité de gaz et de poussière qui ont obscurci sa surface. Une autre est que Bételgeuse a connu une baisse de température à cause de pulsations internes qui ont modifié sa structure.
Explosion imminente ou pas ?
Une supernova ? 💥
L’hypothèse d’une supernova prochaine est soutenue par certains scientifiques. Une étude publiée en 2020 dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomy Society a analysé les périodes de pulsation de Bételgeuse et a conclu qu’elle se trouve à un stade avancé de combustion du carbone dans son cœur.
Selon eux, Bételgeuse pourrait exploser en supernova d’ici quelques années. Toutefois, cette hypothèse n’est pas partagée par tous les astronomes. Certains estiment que Bételgeuse brûle encore de l’hélium dans son cœur et qu’elle n’est pas encore prête à mourir.
Conclusion
Alors, les p’tits télescopeurs, Bételgeuse va-t-elle exploser en supernova ou nous laissera-t-elle observer son éclat pendant encore des années ? Seul l’avenir nous le dira ! En attendant, continuons à scruter le ciel nocturne en cherchant cette étoile supergéante rouge ! 🌌