Un crabe cannibale en Australie
Le crabe rouge de l’île Christmas, en Australie, est connu pour sa migration annuelle vers les aires de reproduction côtières. Chaque année, environ 65 millions de spécimens entreprennent un long voyage à travers les forêts pour se rendre sur les côtes. Les bébés crabes de cette espèce sont les victimes d’un comportement cannibale chez les crabes adultes.
La découverte
La série documentaire Our Planet II de David Attenborough inclut des images incroyables de crabes adultes dévorant des bébés crabes sur la plage. Les œufs de ces crustacés sont jetés dans l’océan par les femelles, déclenchant une série de transformations larvaires avant de devenir des mégalopes.
Les bébés crabes mesurent seulement 5 millimètres de diamètre lorsqu’ils quittent l’eau pour la première fois. Ils perdent leur carapace imperméable en quittant l’eau, ce qui les rend vulnérables aux prédateurs. Les crabes adultes sont opportunistes et mangent tout ce qui se trouve sur leur passage.
Pourquoi les crabes adultes mangent-ils les bébés crabes?
Les crabes adultes ont besoin de se nourrir durant leur migration et ont donc des niveaux de glycogène très bas dans leurs muscles. Par conséquent, tout aliment est bon à prendre, y compris les bébés crabes. C’est un comportement cannibale surprenant de la part de ces crabes, car les crabes rouges adultes ne sont généralement pas agressifs et ne se chassent pas activement. Les crabes rouges adultes sont plutôt charognards opportunistes qui mangent ce qu’ils trouvent.
Conclusion
Les crabes cannibales sont une découverte surprenante dans le cadre de l’évolution des espèces. Les images de Our Planet II sont à la fois fascinantes et révélatrices de la vie animale. Les bébés crabes sont une source de nourriture pour les crabes adultes, mais cela ne doit pas diminuer leur importance dans l’écosystème. Les crabes rouges adultes sont, à bien des égards, utiles pour maintenir l’équilibre entre les différentes espèces de la région.