Les exoplanètes riches en eau sont plus répandues que prévu
Savais-tu que l’eau liquide est essentielle pour la vie ? Mais comment trouve-t-on de l’eau liquide sur des planètes lointaines qui semblent trop froides pour en avoir à leur surface ? Eh bien, les scientifiques ont découvert une nouvelle approche : l’eau liquide pourrait se cacher sous la surface des planètes grâce à la chaleur interne !
Les chercheurs se sont concentrés sur les planètes qui orbitent autour d’étoiles dans ce qu’on appelle la « zone habitable ». C’est la région autour d’une étoile où la température est idéale pour que l’eau liquide puisse exister à la surface d’une planète. Mais il y a également un autre critère important : le type d’étoile. Les étoiles sont différentes les unes des autres et il en existe de toutes sortes. Les plus communes sont les naines rouges, qui sont plus petites et plus froides que notre Soleil. Et devine quoi ? Les chercheurs ont découvert que ces naines rouges sont particulièrement propices à la vie !
En effet, les recherches se sont principalement concentrées sur les planètes qui tournent autour de ces naines rouges. Les scientifiques ont découvert que certaines de ces planètes pourraient avoir de l’eau liquide sous leur surface, même si elles ont une surface gelée. Ils ont étudié deux mécanismes principaux qui pourraient générer de la chaleur : la radioactivité et les effets de marée. La radioactivité est un processus qui permet de réchauffer les roches environnantes grâce à l’émission d’énergie. Quant aux effets de marée, ils sont le résultat de l’influence gravitationnelle d’un corps céleste sur un autre.
Cette découverte est très excitante car elle augmente considérablement les chances de trouver de la vie ailleurs dans l’univers ! Avant cette nouvelle approche, on pensait qu’une étoile sur 100 possédait une planète avec de l’eau liquide. Mais maintenant, on estime que chaque étoile pourrait avoir une planète avec de l’eau liquide, ce qui multiplie les chances de trouver des formes de vie extraterrestres !