De la vapeur d’eau sur une lune de Jupiter !
Salut les kids ! Aujourd’hui, j’ai une super nouvelle à vous annoncer ! Les scientifiques ont fait une découverte extraordinaire grâce au télescope James Webb. On a trouvé un panache de vapeur d’eau géant qui s’échappe d’une lune de Jupiter, appelée Encelade !
Une découverte fascinate !
Avant de vous en dire plus, il va falloir remonter le temps. En 2022, le télescope James Webb a été envoyé dans l’espace pour observer les galaxies très éloignées. Mais il peut aussi observer notre Système solaire. Un jour, il a pointé son nez vers Jupiter pendant 4 minutes et demi et a vu quelque chose de vraiment incroyable.
La lune glacée : Encelade
La lune, appelée Encelade, est recouverte d’une banquise très blanche. Mais à partir des fractures de la banquise, de la vapeur d’eau s’échappe. Cassini, une sonde spatiale, avait déjà détecté ces panaches. Mais James Webb a vu quelque chose de plus grand : l’éruption de vapeur s’étendrait sur plusieurs fois la taille de la Lune ! Mais d’où vient cette vapeur d’eau ?
Des chercheurs en quête de réponses !
Les chercheurs pensent que la vapeur d’eau vient d’un océan caché sous la banquise. Cette petite lune de Jupiter, malgré sa taille, contient un immense océan salé et pourrait être un refuge pour des organismes biologiques. Les panaches seraient des échantillons de cet océan, ce qui permettrait de l’analyser sans avoir à envoyer de sonde. Et c’est justement ça qui intéresse les scientifiques !
L’espoir de trouver de la vie !
La sonde Cassini est passée plusieurs fois dans ces panaches et a fait un début d’analyse. Elle a trouvé de la silice qui pourrait venir du fond de l’océan d’Encelade, des traces de méthane, de propane, et de formaldéhyde. Ce sont des hydrocarbures, des molécules carbonées, à la base de la vie. On espère donc trouver de la vie dans cet océan gigantesque !
A suivre …
Le télescope James Webb reviendra observer Encelade dans quelques mois pour collecter plus de données. On espère avoir des réponses à toutes nos questions ! Il faut patienter encore un peu pour sonder les profondeurs de cette lune fascinante. En attendant, restez curieux et continuez à aimer la science ! 😊