Les continents : comment sont-ils apparus ? 🌍
Les continents sont ces masses de terre qui émergent des océans. Ils sont essentiels pour la vie sur Terre, car ils fournissent des habitats pour des milliers d’animaux et de plantes différents. Mais savais-tu que la façon dont les continents se sont formés reste encore en grande partie inconnue ? Des scientifiques viennent en effet de remettre en question la principale théorie expliquant leur apparition.
Pourquoi les continents flottent-ils sur les océans ? 🤔
La principale théorie expliquant pourquoi les continents flottent sur les océans est que la croûte continentale est moins dense que la croûte océanique. Mais pourquoi cette différence de densité ? Les scientifiques ne le savent pas encore exactement, mais ils pensent que cela est dû à la teneur en fer des roches qui composent la croûte. Une nouvelle théorie proposait que la cristallisation du grenat, un minéral présent dans les volcans de l’arc continental, était responsable de l’appauvrissement en fer des roches continentales. Mais cela vient d’être remis en question par des expériences en laboratoire.
Des expériences en laboratoire remettent en question la théorie de la cristallisation du grenat
Des scientifiques ont recréé en laboratoire les conditions de pression et de température dans lesquelles se forment les roches volcaniques continentales. Ils ont alors créé du grenat pour étudier sa composition. La cristallisation du grenat était censée éliminer le fer non-oxydé dans les roches volcaniques continentales, mais les résultats de l’expérience montrent que cette théorie est « extrêmement improbable ».
Que savons-nous maintenant ? 🧐
| Théorie | Points forts | Points faibles |
|---|---|---|
| Théorie de la cristallisation du grenat | – Explication convaincante de l’appauvrissement en fer des roches continentales. | – Limitations potentielles : nécessité de pressions très élevées pour cristalliser le grenat |
| Nouvelle théorie | – Les conditions dans le manteau terrestre peuvent expliquer l’appauvrissement en fer des roches continentales | – Des recherches supplémentaires sur l’oxydation du soufre sont nécessaires pour valider cette théorie |
Les scientifiques doivent maintenant poursuivre leurs recherches pour comprendre précisément comment les continents se sont formés et quel est le rôle de la teneur en fer des roches dans ce processus.