Le poulet des montagnes, une grenouille géante en danger d’extinction
Savais-tu qu’il existe une grenouille géante appelée le poulet des montagnes ? Mais malheureusement, cette grenouille est en danger critique d’extinction. Autrefois présente dans les Caraïbes, elle ne se trouve plus que sur l’île de la Dominique, où seulement une vingtaine de spécimens ont été recensés.
Cette grenouille est vraiment spéciale ! Elle pèse près d’un kilogramme et elle peut faire des bonds impressionnants. Mais depuis 2002, elle est en déclin à cause d’une maladie appelée chytridiomycose, qui a affecté de nombreux amphibiens. En seulement un demi-siècle, cette maladie a déjà provoqué l’extinction de plus de 90 espèces.
Des scientifiques ont mené plusieurs expéditions en Dominique pour étudier cette grenouille géante. Malheureusement, lors de la dernière expédition, ils n’ont trouvé que 21 spécimens vivants et deux grenouilles mortes écrasées par des voitures. Les scientifiques sont inquiets parce que les grenouilles se rapprochent de plus en plus des routes. Elles cherchent de l’eau car les rivières sont très sèches à cause du changement climatique.
Ce n’est pas tout, les grenouilles doivent aussi faire face à d’autres menaces. Les espèces invasives comme les chats, les chiens et les rats les attaquent. Et leurs habitats sont détruits à cause du développement agricole et urbain. Selon un expert, ces grenouilles pourraient disparaître d’ici deux ans seulement.
Est-ce qu’il y a de l’espoir pour sauver cette grenouille ?
Malgré tout, il y a quand même un peu d’espoir. Lors des dernières études, les scientifiques ont découvert qu’une des grenouilles recensées était âgée de 11 ans, ce qui en fait la plus vieille grenouille de cette espèce connue dans la nature. Elle a survécu à la chytridiomycose qui a tué beaucoup d’autres grenouilles.
Les chercheurs font des prélèvements buccaux sur les grenouilles restantes pour étudier leur patrimoine génétique et chercher des signes de résistance à la maladie. Ils espèrent trouver des gènes résistants qu’ils pourront introduire dans une population en captivité. Un jour, ils pourront réintroduire ces grenouilles dans leur habitat naturel et les sauver de l’extinction.